Entre os 8R’s da sustentabilidade — concepção que foca em criar uma relação harmônica entre o ser humano e o meio ambiente, de modo que o desenvolvimento econômico e social não prejudique o planeta — estão os conceitos de Reciclar e Reutilizar.
Muitas pessoas, porém, reduzem essa concepção ou abordam de maneira errada, simplesmente porque não conhecem a diferença entre esses dois processos. Por mais que sejam semelhantes, são ações completamente diferentes.
Mas você sabe a diferença entre reciclagem e reutilização?
Na verdade, a diferença é bem simples.
Reciclagem
Reciclagem “consiste na separação e recuperação de materiais usados e descartados, que podem ser transformados novamente em matéria-prima e incorporados novamente no ciclo de produção.”
Em outras palavras, a ideia principal da reciclagem é pegar um resíduo e transformá-lo completamente em algo novo através de reprocessamento. Por exemplo, pneus antigos podem se tornar compostos para asfalto e garrafas PET podem se transformar em fibra de poliéster.
Quando colocado de volta no ciclo de produção sua função anterior pode e muitas vezes será completamente ignorada, ganhando uma nova utilidade.
Separando os materiais recicláveis (papel, metal, vidro, tecido, plástico e eletrônicos) do nosso lixo não-reciclável e enviando-os às cooperativas, ajudamos a diminuir a quantidade de resíduos que vão parar nos lixões e geramos renda para várias pessoas, além de contribuirmos para a diminuição da demanda por matéria-prima.
Na reciclagem existe também o conceito de compostagem, abrindo a mente das pessoas para o fato que, não apenas produtos inorgânicos podem ser reciclados. Nós falamos mais aprofundadamente sobre a compostagem e sua transformação da matéria orgânica em nutrientes aqui.
Reutilização
Já a Reutilização é o uso de um produto por mais de uma vez, independentemente de ser na mesma função ou não.
Esse conceito dispensa o reprocessamento, ou seja, o resíduo não é colocado de volta no ciclo de produção, mas simplesmente pode ser reaproveitado em diversas outras possibilidades de uso ou até mesmo desempenhando o mesmo papel que antes exercia.
O exemplo mais simples é quando você precisa de um papel para anotar alguma informação às pressas e acaba pegando um, em que já tinha anotado alguma coisa antes. Esse mesmo pedaço de papel pode ser usado diversas vezes para esse mesmo propósito: fazer anotações, até que esteja completamente sem espaço.
Ou uma cadeira velha pode receber uma nova camada de tinta e ser ainda usada como uma cadeira, ou pode retirar seu espaldar e virar uma mesinha baixa.
Tcharan! Reutilização!
É também baseado na reutilização que várias formas de DIY(Do It Yourself – Faça Você Mesmo) nasceram. Com certeza você já viu algum vídeo transformando latas, que seriam jogados no lixo, em vasinhos de planta. Até luminária já foi feita, juntando palitos de picolé e uma lâmpada!
Basicamente qualquer coisa pode ser reutilizada, basta ser criativo o suficiente e ter iniciativa de reaproveitá-la.
Outro exemplo, é a utilização das garrafas retornáveis. Para se ter uma ideia, um único vasilhame pode ser usado até 20 vezes antes de virar resíduo para reciclagem. Ao reutilizar uma garrafa 20 vezes, as empresas evitam a fabricação de outras 19.
Após a coleta das garrafas, estas embalagens passam por avaliação, de modo que garrafas com graves defeitos são enviadas para reciclagem, já as demais retornam para as fábricas, onde são novamente testadas e higienizadas para o reuso.
Apesar de não contribuir diretamente para a questão dos resíduos, como a reciclagem, a reutilização colabora enormemente para o gerenciamento do lixo, reaproveitando uma matéria-prima que seria simplesmente descartada em lixões e aterros ou queimada.
Logística Reversa
Ainda existe esse outro conceito que se entrelaça com os 8R’s da sustentabilidade.
A logística reversa é um dos instrumentos em prol da sustentabilidade estabelecidos pela Política Nacional de Resíduos Sólidos (PNRS), por empresas e pelo poder público. Ela é definida como “instrumento de desenvolvimento econômico e social caracterizado por um conjunto de ações, procedimentos e meios destinados a viabilizar a coleta e a restituição dos resíduos sólidos ao setor empresarial, para reaproveitamento, em seu ciclo ou em outros ciclos produtivos, ou outra destinação final ambientalmente adequada”.
